:Les arbres vénérables

Photographe explorateur, Jérôme Hutin parcourt la planète depuis deux décennies. A la rencontre des arbres vénérables souvent liés à l’Histoire des hommes. Vingt photographies, installées en centre-ville, appellent au voyage. Et à la sauvegarde de végétaux extraordinaires.
 

Remarquables. Nous n’évoquons pas ici les arbres choisis par Jérôme Hutin, le photographe préfère le terme vénérable. Mais plutôt les 20 photographies grand format qui ont pris place dans le centre-ville. La plupart d'entre elles a été financée par la ville d’Epinal en 2006, d’autres sont inédites et rejoignent l’exposition grâce au soutien de la Ville de Niort et de la MAIF. Difficile de ne pas les remarquer. De la rue Victor-Hugo aux anciennes usines Boinot, en passant par les halles et le quai de la Préfecture, les toiles aux mensurations respectables, jusqu’à quatre mètres sur six, s’offrent à notre regard.

Ces prises de vue sont issues du travail d’exploration entrepris en 1989 au cœur de sa région natale de Dordogne. Quai de la Préfecture, le mur du jardin du même nom accueille 12 photographies.
La troisième en partant de la gauche nous invite à la découverte d’un baobab de Morondava à Madagascar. « Je ne sais pas si cet arbre, symbole de la grande île de l’Océan indien, est encore aujourd’hui en vie en raison du détournement du réseau fluvial. Les sept espèces de baobabs malgaches sont tous inscrits sur le livre rouge des espèces en voie d’extinction » s’émeut le photographe.
Certains pays ont pris de l’avance. Le Japon, le Mexique et l’Afrique du Sud ont légiféré pour sauvegarder et protéger leurs vénérables arbres. Jérôme Hutin nous propose d’apprécier le camphrier de Kamouhachiman Jinjya (Japon), le cyprès de Tule à Oaxaca (Mexique) ou le baobab de Sagole (Afrique du Sud).

Parfois cette protection est liée à l’histoire, aux échanges entre les hommes et leurs arbres vénérables. Les hommes viennent par tradition déposer des messages au pied du gingko biloba de Shandong (Chine), âgé de 3 500 ans.
Vous l’aurez compris, le photographe est aussi un militant. « J’ai lancé un appel international pour demander le classement des Arbres Vénérables au Patrimoine Mondial de l'Humanité » indique-t-il. Jérôme Hutin est soutenu par Jean-Marie Pelt, Allain Bougrain-Dubourg et plus de 3 000 habitants du monde . Pour que l’on ne puisse plus faire disparaître par l’entremise de tronçonneuse des végétaux qui ont traversé des siècles ou des millénaires.
Faites confiance à Jérôme Hutin, ses photographies vous feront changer votre regard sur les arbres vénérables et sur l’importance de leur sauvegarde.
 

David Birot
 

Ecrire à Jérôme Hutin : arbres-venerables@orange.fr