:Conduite automobile et handicap, c’est possible

Depuis 25 ans, l’école de conduite du Port propose des formations à la conduite pour les personnes handicapées. Trois de ses véhicules sont équipés pour répondre à toutes les demandes, pour tous types et degrés de handicaps.C’est la structure la mieux équipée du département en la matière.

Sitôt installé à Niort, Thierry Rimbault, son gérant, s’est rapproché des spécialistes du Grand Feu pour acquérir l’expérience nécessaire pour l’accueil et la formation des personnes à mobilité réduite. « Cela fait 25 ans que je travaille avec des ergothérapeutes et des psychologues, pour être sûr de bien travailler l’aspect physique du handicap, mais aussi son approche psychologique », précise-t-il. Son souci : que les personnes à mobilité réduite ne souffrent pas d’isolement faute de pouvoir se déplacer en voiture, ou de toujours dépendre d’un tiers.

C’est à une entreprise locale spécialisée basée à Surin, près de Champdeniers, que Thierry Rimbault a confié l’aménagement de ses véhicules. NC Equipements procède non seulement à la pose de kits fabricants, mais assure aussi la conception, le développement et le montage de produits personnalisés, adaptés aux besoins de chacun. Des kits très étudiés qui permettent de satisfaire toutes les demandes, quel que soit le handicap. « Nous pouvons faire conduire toutes les personnes handicapées à partir du moment où elles ont un membre encore fonctionnel », affirme Nicolas Galais, gérant de NC Equipements. Résultent des accélérateurs au pouce ou au volant, des satellites qui permettent de contrôler toute la partie électrique du véhicule, des inversions de pédales, des joysticks de commandes, y compris pour la direction...

L'initiation est adaptée à la demande en fonction de la situation des personnes. Plusieurs cas de figures peuvent se présenter : la personne était déjà handicapée avant sa demande d’apprentissage à la conduite; le handicap est survenu après l’obtention du permis de conduire; la personne possède déjà un permis adapté, mais son handicap a évolué.

Les démarchesà entreprendre avant de se lancer
Dans tous les cas, avant l’inscription, une visite médicale est obligatoire, qui déterminera si la personne est apte à la formation et à la conduite. Cette visite se fait auprès d’un médecin agréé ou de la commission médicale. La demande est à faire en Préfecture.
L’inscription faite, la personne a le choix d’apprendre sur un véhicule aménagé de l’auto-école ou avec sa propre voiture équipée. Au terme de la formation, la personne passe l’examen traditionnel avec un inspecteur. Le permis de conduire portera les mentions restrictives qui définissent le handicap de la personne, ainsi que la validité de la visite médicale. « En cas de contrôle, ce document permet aux forces de l’ordre de vérifier que les aménagements correspondent bien au handicap », précise Thierry Rimbault.
Si la personne est déjà titulaire du permis B, l’inspecteur vérifiera simplement sa maîtrise des équipements et la validera.
Des aides sont possibles pour le financement des leçons de conduite et de l’équipement de la voiture. La demande est du ressort du client qui doit effectuer lui-même les démarches auprès de la Maison départementale du handicap (Conseil général). Ces aides varient selon les circonstances du handicap et la couverture de la personne.

• Ecole de conduite du Port. 28 rue Gambetta. Tél. : 05 49 79 13 56. Web : www.ecoledeconduiteduport.com 
• Préfecture. Service Commission médicale. Tél. : 05 49 08 69 36. Ouvert de 8h30 à 12h45 les lundi, mercredi, jeudi et vendredi.
• Maison départementale du handicap. Tél. : 0800 400 224(Numéro vert). Ouvert du lundi au jeudi de 9h à 12h et de 14h à 17h et le vendredi de 14h à 17h.

(Le 31 mars 2014)